Servicio de cultivo in vitro y caracterización genética de plantas, especializado en especies arbóreas forestales.

El grupo de investigación en Biotecnología Agroforestal de la Universidad de Alcalá y la unidad de Genómica Forestal del INIA ofrecen un servicio mixto consistente en micropropagación y genotipado de plantas, fundamentalmente especies forestales, mediante técnicas biotecnológicas de cultivo in vitro y marcadores moleculares de alto poder discriminatorio.

El cultivo in vitro se lleva a cabo en instalaciones de la Universidad de Alcalá, siendo eINIA el encargado del genotipado de las plantas para su entrega caracterizadas molecularmente. Asimismo, se pueden genotipar otras plantas obtenidas o propagadas por otros medios.

Ambas instituciones buscan alcanzar acuerdos comerciales con empresas de selvicultura, reforestación, hortícolas, viveros, empresas dedicadas al cultivo de especies leñosas para obtención de biomasa, empresas de transformación agraria, empresas ornamentales y ayuntamientos o administraciones locales interesados en el mantenimiento de especies autóctonas.

Asimismo, este servicio resultaría de especial interés para empresas farmacéuticas en su obtención de bioproductos en general (Sauce-Ácido Acetil Salicílico, Tejo-Taxol, Pino resinero- Pycnogenol y otros principios activos), y a empresas químicas interesadas en la obtención de resinas y derivados.

El cultivo in vitro supone un conjunto de técnicas que permiten:

• El cultivo de las células y tejidos vegetales en condiciones estériles, y
• El aprovechamiento de la plasticidad de las células vegetales (capacidad de regeneración de una planta entera a partir de una célula o un grupo de células adultas), lo que permite altas tasas de multiplicación y la obtención de plantas genéticamente idénticas (clones) a partir de individuos sobresalientes en caracteres de interés, p. ej. resistencia a plagas o a condiciones ambientales extremas, alta producción de biomasa, etc. También se pueden obtener plantas libres de virus.

El genotipado destinado a la discriminación molecular permite:

• La caracterización molecular de los árboles resultantes de los procesos de micropropagación u otros procesos empleando marcadores informativos, seleccionados y combinados para aumentar su capacidad de discriminación reduciendo costes.
• La identificación de la variabilidad genética en numerosas especies vegetales, entre las que se incluyen aquellas con genomas complejos como muchas especies arbóreas forestales, debido a los avances técnicos en secuenciación de genomas y en el diseño de herramientas de genotipado con alto poder discriminatorio y herramientas bioinformáticas para su gestión. De esta manera, se podrá validar el carácter clonal de las plantas obtenidas.

La diferenciación de este servicio del resto de servicios de estas características radica en su especialización y experiencia en especies forestales recalcitrantes (difíciles de propagar) y en genotipos élite de interés comercial: pino, eucalipto, coníferas en general, chopo, abeto, nogales, castaños. Además, dispone de marcadores moleculares con alto poder discriminatorio que permiten caracterizar genotipos de interés en estas de especies.

• Ambos grupos cuentan con la experiencia y el know-how generado en ambos campos obtenido a partir del desarrollo de investigación en el marco de proyectos nacionales e internacionales durante los últimos 25 años. Este know-how es la base del desarrollo de nuevos protocolos u optimización de protocolos existentes, que de forma progresiva y activa incorporan avances tanto en micropropagación y cultivo in vitro como en caracterización de variabilidad genética y genotipado de especies forestales.
• Ambos grupos cuentan con experiencia en la transferencia de información básica en herramientas de análisis para la multiplicación y caracterización de materiales de empresas y administraciones.
• El trabajo de cultivo in vitro y de análisis de la planta obtenida se desarrolla en laboratorios especializados y es realizado por expertos.